Le popolazioni
Il Friuli è un crocevia di civiltà fin dai tempi più antichi, poiché presenta facili accessi da nord e da est. Le popolazioni che passano o si trattengono in questo territorio lasciano segni di cultura molto vari che spesso non sono evidenti né di facile interpretazione.
Tra i primi abitanti della regione friulana ci sono i Paleoveneti, popolazione di origine indoeuropea: la leggenda li vuole presenti in Asia minore nel X secolo a.C. e da qui, sotto la guida dell’esule troiano Antenore, in Italia dove avrebbero fondato Padova. Sono molto legati agli Etruschi, di cui utilizzano per esempio l’alfabeto e la numerazione; è però difficle stabilire se anche il Friuli facesse parte di quel territorio padano conquistato dagli Etruschi per commerciare con i Celti i prodotti veicolati dai Greci. Secondo alcuni storici, i Paleoveneti non si insediano stabilmente in Friuli, e, anzi, nell’area lasciata vuota dai Paleoveneti si insedierebbero i Celti tra il V e il III secolo a.C. La presenza dei Celti in Friuli, popolazione indoeuropea che si insedia un po’ in tutta l’Europa, è contemporanea a quella dei Paleoveneti e l’unica differenza notevole tra le due civiltà sembra essere la lingua. Il nome Celti è di origine greca (da keltoi), ma dai Greci vengono chiamati anche Galatai o, dai Romani, Galli. La tribù presente nella zona montana del Friuli è detta dei Gallo-Carni.
In Europa, i Celti sono la popolazione di più ampio insediamento protostorico: occupano un territoro che va dai Balcani al mare del Nord, alle isole britanniche, all’Italia settentrionale. Ma le testimonianze celtiche in Friuli sono, nell’insieme, rare e di incerta interpretazione, al punto che non è chiaro nemmeno il tipo di insediamento. Alcuni pensano piuttosto a un passaggio dei Celti attraverso questa zona per motivi commerciali, ma non a un vero e proprio insediamento stabile. I resti di cultura materiale risalenti all’Età del Ferro recuperati nel castelliere di Palazzolo e in altri siti sono di probabile origine paleoveneta, piuttosto che celtica.
Riferimenti bibliografici
La lingua venetica / G.B. Pellegrini, A.L. Prosdocimi. - Padova : Istituto di glottologia dell'Università, 1967
L’arco adriatico fra preistoria e leggenda / A. Grilli
In: Preistoria e protostoria dell'Alto Adriatico : [atti della XXI settimana di studi aquileiesi, 21-26 aprile 1990]. - Udine : Arti grafiche friulane, 1991
Kurm : ipotesi e riscontri sulla presenza dei celti e di altre popolazioni preromane nella Bassa friulana / a cura di Roberto Tirelli ; con presentazione di Gianfranco Ellero. - Latisana : La Bassa, 2002